Strunowce - charakterystyka

Strunowce (Chordata) – dwubocznie symetryczne, wtórouste zwierzęta, które na pewnym etapie rozwoju osobniczego wykazują:
- umięśniony ogon w okolicy odbytu – służy do poruszania się i pływania, może zaniknąć w rozwoju
- układ nerwowy – pomiędzy układem nerwowym i sercem
- serce – po brzusznej stronie ciała
- gardziel – ze szczelinami skrzelowymi (zanikają lub przekształcają się w inne struktury związane z oddychaniem)
- cewka nerwowa – po grzbietowej stronie ciała, nad struną grzbietową (odwrotnie niż u bezkręgowców)
- struna grzbietowa – wewnętrzny szkielet osiowy; u ptaków i ssaków całkowicie zanika w rozwoju osobniczym, u niższych zwierząt pozostaje w szczątkowej formie.