Wiązania peptydowe między kolejnymi aminokwasami w łańcuchach polipeptydowych są sztywne.
Wokół pozostałych wiązań łańcuch może się swobodnie obracać, dzięki temu cząsteczki białek przyjmują różne formy przestrzenne, zwane strukturami.
Możemy wymienić:
strukturę pierwszorzędową – określa sekwencję aminokwasów w łańcuchu peptydowym. Jest ona utrzymywana dzięki wiązaniom peptydowym
strukturę drugorzędową – która wskazuje, jaki układ przestrzenny stabilizowany wiązaniami wodorowymi tworzą łańcuchy polipeptydowe. Możemy rozróżnić dwie podstawowe struktury drugorzędowe jest to :
- struktura Alfa-helisy powstaje przez prawoskrętne zwinięcie łańcucha polipeptydowego wokół własnej osi. Co cztery aminokwasy wiązania C=O i N-H układają się w odległości umożliwiającej powstanie wiązania wodorowego. Grupy boczne znajdują się na zewnątrz helisy przykładem jest ferrytyna
- struktura Beta-harmonijki powstaje przez ułożenie łańcucha polipeptydowego na płaszczyźnie. Wiązania wodorowe tworzą między wiązaniami oddalonymi od siebie w łańcuchu. Grupy boczne leżą w tej samej płaszczyźnie.
Strukturę trzeciorzędową – powstaje w wyniku pofałdowania łańcucha o strukturze drugorzędowej. Utrzymuje się dzięki oddziaływaniom powstającym między łańcuchami bocznymi aminokwasów. Ta struktura określa kształt białka. Stabilizowana jest przez: wiązania wodorowe, oddziaływania elektrostatyczne, oddziaływania hydrofobowe, mostki dwusiarczkowe oraz siły van der Waalsa.
Strukturę czwartorzędową – dotyczy białek zbudowanych z dwóch lub większej liczny podjednostek, czyli łańcuchów polipeptydowych. Każdy z nich zawiera związek niebiałkowy wielopierścieniowy z atomem żelaza w środku tzw.hem.
Białka- struktura Wasze opinie