Downwelling jest zjawiskiem polegającym na opadaniu powierzchniowych wód oceanicznych ku dołowi. Spowodowany jest różnicami w temperaturze i zasoleniu.
Wody w niższych szerokościach geograficznych są cieplejsze. Przemieszczając się w kierunku wyższych szerokości ochładzają się zwiększając swoją gęstość, co skutkuje ich opadaniem. Wędrują dalej jako prądy głębinowe w stronę równika i zostają ponownie wynoszone do góry dzięki upwellingowi.