Osłonice to proste, dwubocznie symetryczne zwierzęta żyjące w morzach. Charakteryzuje je zewnętrzna, organiczna osłonka, tzw. tunika, która chroni zwierzę przed drapieżnikami. Jest okresowo zrzucana. Są w niej obecne komórki tworzące m.in. krew. Osłonice mają wydłużone ciała o długości od 0,3 mm do 40 cm, mogą także tworzyć skupiska i kolonie.
Struna grzbietowa występuje u osłonic jedynie w stadium larwalnym (poza ogonicami), u form dorosłych występują szczeliny skrzelowe. Zwierzęta te posiadają układ rozrodczy obojnaczy albo rozdzielnopłciowy, prosty układ krwionośny otwarty, nie posiadają w ogóle układu wydalniczego. Znaną ciekawostką jest u osłonic cykliczna zmiana kierunku obiegu krwi – każdorazowo po wykonaniu kilku skurczów. Osłonice mają złożony cykl rozrodczy z obecnością planktonicznej larwy.
Dzielą się na żachwy, sprzągle, ogonice i łapce – podział ten uwzględnia ich występowanie i budowę.
Osłonice Wasze opinie