Skala Saffira-Simpsona pozwala sklasyfikować huragany według intensywności wiejących wiatrów. Warto wspomnieć, że coraz częściej huragany wykraczają ponad tę skalę.
Skala Saffira-Simpsona – do czego służy?
Skala Saffira-Simpsona służy do klasyfikowania huraganów według intensywności wiatrów ciągłych wywołujących sztormy nad Oceanem Atlantyckim i północnym Pacyfikiem, na wschód od międzynarodowej linii zmiany daty. Do klasyfikowania huraganów w innych częściach oceanów jest nieprzydatna, używane są tam inne skale.
Skala Saffira-Simpsona pozwala określić siłę huraganu z chwilą jego dotarcia do lądu, a co za tym idzie – lepiej przygotować się do działań profilaktycznych przed potencjalnymi działaniami niszczycielskimi żywiołu i określić, jakie mogą być owe zniszczenia.
Skala powstała w 1969 roku, opracował ją inżynier Herbert Saffir oraz dyrektor National Hurricane Center Bob Simpson. Ma ona 5 głównych kategorii uporządkowanych według rosnącej siły wiatru, którego prędkość jest obliczana na podstawie średniej minutowej. Każda z kategorii zawiera kilka danych – to wiatr ciągły, wysokość fali powodziowej, ciśnienie w centrum, potencjalne zniszczenia. Od pewnego czasu pojawiły się głosy, ze z powodu zmian klimatycznych i rosnącej sile huraganów należy zmodyfikować skalę Saffira-Simpsona, bowiem coraz częściej zjawiska te zaczynają wykraczać poza ustalone tam skale. Przykładem huragan Wilma z 2005 roku, który przeszedł przez Karaiby i wybrzeża USA (wiatr jednak uspokoił się dość szybko nad Meksykiem, w efekcie zginęły zaledwie 24 osoby).
| Kategoria | Prędkość wiatru stałego | Wysokość fali powodziowej | Zniszczenia |
| 1 | 119 – 153 km / h | 122 – 152 cm | Podtopienia w strefie przybrzeżnej, zniszczenia portów |
| 2 | 154 – 177 km / h | 183 – 244 cm | Zniszczenia dachów, drzwi, okien |
| 3 | 178 – 209 km / h | 274 – 366 cm | Zniszczenia małych budynków, całkowite zniszczenia przyczep kempingowych |
| 4 | 210 – 249 km /h | 396 – 549 cm | Całkowite zniszczenia dachów, podtopienia obszarów położonych w głębi lądu |
| 5 | Powyżej 250 km /h | Powyżej 580 cm | Całkowite zniszczenia budynków, powodzie |
Skala Saffira-Simpsona – huragany nr 5
Skala Saffira-Simpsona klasyfikuje huragany w pięciu kategoriach, gdzie 1 to najmniej niszczycielski żywioł, zaś ten oznaczony numerem 5 uznawany jest za najsilniejszy (opisano około 30 takich huraganów w USA).
Do tych ostatnich zaliczyć można chociażby tragiczny huragan Katrina, który w najmocniejszy sposób dotknął Nowego Orleanu w sierpniu 2005 roku. Zalane zostało wówczas około 80% miasta, a liczba ofiar sięgnęła niemal 2 tysięcy (plus kilkuset zaginionych). Straty materialne oszacowano na, bagatela, 80 miliardów dolarów. Huragan Dean, wahający się między kategorią 4 i 5, przeszedł przez Małe Antyle, a potem pogranicze Meksyku i Belize, zginęły wówczas 44 osoby. Bardziej tragiczne dane przyniósł huragan Irma – pochłonął ponad 130 ofiar, niszcząc około 90% budynków na wyspie Barbuda. Pierwszym zaś huraganem, który osiągnął kategorię 5 w skali Saffira-Simpsona, był huragan Okeechobee z 1928 roku. Przesuwał się nad Bahamami, Małymi Antylami do wybrzeży USA, najtragiczniejsze żniwo zbierając na Florydzie, gdzie zginęło około 2500 osób (przerwane zostały tam wały przeciwpowodziowe na jeziorze Okeechobee); w sumie śmierć poniosło ponad 4 tysiące osób. Najwięcej ludzi zginęło prawdopodobnie w 1780 roku, kiedy tak zwany Wielki Huragan uderzył w Barbados i okolice – zatonęło wówczas kilka okrętów brytyjskich i francuskich, w sumie mogło stracić życie między 20 a 27,5 tysiąca osób.
Huragany, które związane są ze skalą Saffira-Simpsona, nie mogą się jednak równać z niszczycielską siłą cyklonów/tajfunów na Pacyfiku, w jego azjatyckiej części, tam kilka razy liczba ofiar przekraczała kilkaset tysięcy.
Opinie - Skala Saffira-Simpsona