Zjawisko zaćmienia Księżyca zachodzi wtedy, gdy Ziemia, Słońce i Księżyc są w jednej linii, przy czym Ziemia znajduje się między Słońcem a Księżycem, a Księżyc jest w fazie pełni i znajduje się w cieniu, który rzuca Ziemia.
Jeśli Księżyc znajdzie się w miejscu cienia, z którego Słońce jest całkowicie niewidoczne jest to całkowite zaćmienie Księżyca.
Jeśli natomiast znajdzie się w tym miejscu cienia, z którego część Słońca jest widoczna, dochodzi wtedy do częściowego zaćmienia Słońca.